젠슨 황, 엔비디아 CEO 사임… CFO 콜렛 크레스 임시 CEO 맡아

엔비디아는 목요일 젠슨 황이 사장과 CEO 직책에서 즉시 물러나고 이사회에서도 퇴임했다고 밝혔다. 공동 창업자인 황의 사임으로 반도체 업체를 이끌어 온 33년이 끝났다. 엔비디아는 이사회가 영구 선임을 위해 내부·외부 후보들을 검토하는 동안 콜렛 크레스 CFO를 임시 CEO로 선임했다. 2013년부터 엔비디아 CFO를 맡아 온 크레스는 재무 업무도 계속 총괄한다. 엔비디아는 사임에 대한 설명을 내놓지 않고 황이 엔비디아와 업계에 기여한 데 감사를 표했다.

이사회는 하비 존스를 엔비디아의 첫 이사회 의장으로 선임했다. 존스는 반도체 설계 소프트웨어 업체 시놉시스의 CEO 겸 회장을 지냈다. 존스는 이사회가 크레스와 경영진을 전적으로 신뢰한다고 말했다. 그는 엔비디아의 사업 운영과 고객과의 약속, 제품 로드맵이 차질 없이 진행될 것으로 이사회가 기대한다고 밝혔다. 크레스는 황이 33년에 걸쳐 세운 기반을 발전시키는 데 전념하겠다고 말했다. 엔비디아는 3분기 실적을 예정대로 화요일 발표할 것이라고 밝혔다.

야후 파이낸스 데이터에 따르면 엔비디아 주가는 목요일 시장 개장 직후 7.7% 내린 160.28달러에 거래됐다. 주가는 앞서 148.80달러까지 하락했다. 이번 스캔들로 엔비디아의 시가총액은 수천억 달러 줄었다. 엔비디아는 이번 주 초 이틀 동안 시가총액 약 4,300억 달러를 잃었다. 엔비디아와 황은 주주 집단소송 제기 움직임에도 직면해 있다. 의원들은 황에게 소환장을 발부하겠다고 위협했었다.

사임 나흘 전 황은 직원들에게 보낸 서한에서 혼인 외 관계를 인정했고, 이에 이사회는 독립 조사를 시작했다. 뉴욕타임스는 황이 엔비디아 고객사인 싱가포르 메가스피드(Megaspeed)의 임원 앨리스 황과 친밀한 관계를 맺었다고 이사회에 알렸다고 보도했다. 뉴욕타임스는 10월 앨리스 황이 중국의 정보 자산이라고 미국 당국자들이 판단했다고 보도했다. 이후 파이낸셜타임스는 미국 정부 메모가 젠슨 황과 앨리스 황 사이의 연인 관계를 기술했다고 보도했다. 중국은 의혹을 부인했다.

뉴욕타임스는 수요일 젠슨 황이 엔비디아의 의료 부문 부사장 킴벌리 파월과도 관계를 맺었다고 보도했다. 파월은 젠슨 황에게 직접 보고한다. 이후 월스트리트저널은 이사회가 젠슨 황을 해임할 준비를 하고 있다고 보도해 CEO를 향한 압박이 커졌다.

황은 약 60명의 임원이 자신에게 직접 보고하는 방식으로 엔비디아를 경영했다. 황은 승계 계획을 믿지 않는다고 말해 왔으며, 그 결과 엔비디아에는 명확한 후계자가 없다. 사임 발표 전 엔비디아 내부 관계자는 파이낸셜타임스에 크레스를 임시 CEO로 선임하는 것이 가장 간단한 선택지라고 말했다. 파이낸셜타임스가 인용한 소식통들은 엔비디아 데이터센터 사업 책임자 이안 벅과 Arm CEO 르네 하스도 잠재적 후보로 꼽았다. 하스는 과거 엔비디아 임원으로 일했다. 월스트리트저널에 따르면 황은 엔비디아 최대 주주로, 지분 약 3.6%를 보유하고 있다.