3M, 소방용 포말 피해 청구 해결 위해 73억5,000만 달러 합의

3M이 소방용 포말의 PFAS와 관련된 개인 상해 청구 대부분을 해결하기 위해 9년에 걸쳐 73억5,000만 달러를 지급하기로 합의했다. 3M은 지급 의무의 현재 가치가 58억 달러라고 밝혔다. 이번 합의는 사우스캐롤라이나 연방법원에서 진행 중인 수성막포(AFFF) 다지역 소송의 청구를 해결한다.

3M은 합의가 다지역 소송 안팎에서 제기된 현재 개인 상해 청구의 약 99%를 다룬다고 밝혔다. 대상 원고는 약 11만5,000~12만 명이라고 3M은 밝혔다. 지급 일정에 따르면 3M은 2026년에 5,000만 달러를 지급하고 2027년에는 지급하지 않는다. 지급액의 약 20%는 마지막 2년에 지급된다. 총 73억5,000만 달러에는 남은 청구와 향후 청구에 대응하기 위한 6억8,000만 달러의 준비금이 포함된다.

더힐(The Hill)은 흔히 영원한 화학물질로 불리는 PFAS가 분해되지 않고 환경에 잔류하며 암을 포함한 건강 문제와 관련이 있다고 보도했다. 3M은 PFAS 청구에 대한 책임을 부인하며 이번 합의가 책임 인정에 해당하지 않는다고 밝혔다.

3M 회장 겸 최고경영자(CEO) 윌리엄 브라운은 이번 합의로 소송을 둘러싼 불확실성이 크게 줄었다고 말했다. 브라운은 이번 합의가 2023년 미국 공공 수도 사업자들과의 합의와 최근 뉴저지주와의 합의에 이어 과거 PFAS 문제를 해결하기 위한 또 하나의 단계라고 설명했다. 3M은 2023년 공공 수도 시스템의 청구를 해결하기 위해 별도로 100억 달러 이상을 지급하기로 합의했다.

모틀리 라이스(Motley Rice) 소속 변호사 프레드 톰프슨과 데이비드 호일은 성명을 통해 73억5,000만 달러 합의를 환영했다. 톰프슨과 호일은 수천 명의 피해자가 거의 10년 동안 해답과 책임 규명을 요구해 왔다고 말했다.