비트코인 채굴 난이도 5.92% 상승…해시레이트 7개월 최고

주요 상장 채굴업체들이 연산 능력을 인공지능으로 돌리고 있음에도 비트코인 채굴 난이도가 10월 16일 5.92% 상승했고, 네트워크 해시레이트는 7개월 만에 최고치를 기록했다. 블록스브리지 컨설팅(BlocksBridge Consulting)의 최신 마이너 위클리 뉴스레터에 따르면 비트코인의 7일 평균 해시레이트는 초당 1제타해시(ZH/s)를 넘어섰다. 이는 초당 1,000엑사해시(EH/s)에 해당한다. 블록스브리지는 이 수준이 3월 3일 이후 최고치라고 밝혔다. 해시레이트는 비트코인 네트워크를 보호하는 데 쓰이는 연산 능력을 측정한다.

블록스브리지는 다음 조정에서 난이도가 5.16% 추가 상승할 것으로 전망했다. 이 전망이 맞으면 두 차례 연속 조정으로 난이도가 약 11.4% 상승한다. 해시레이트 회복은 다른 사업자들이 사라진 연산 능력을 대체하고 있음을 시사하며, 업계가 AI로 전환하는 가운데 채굴업체들이 경쟁 측면에서 얻는 숨통은 제한적일 수 있다. 블록스브리지는 비트코인 채굴을 계속해 온 사업자들에게 난이도 상승이 별다른 숨통을 틔워주지 못한다고 밝혔다.

AI 전환으로 이미 상당한 채굴 능력이 가동에서 빠져나갔다. 블록스브리지는 앞서 상장 채굴업체들의 실현 해시레이트가 23% 하락했다고 보고했다. 또 이들 업체의 AI 및 고성능 컴퓨팅 매출이 분기 기준 52% 증가했다고 전했다. 블록스브리지는 가동에서 빠진 채굴 장비의 가치를 약 15억 달러로 평가했다.

중소형 채굴업체들은 대형 사업자에게서 장비를 사들여 일부 손실된 채굴 능력을 회복하고 있을 수 있다. 블록스브리지는 파라과이와 텍사스의 호스팅 시설에서 사용할 중고 앤트마이너 S21 XP(Antminer S21 XP) 장비를 판매하는 사즈마이닝(Sazmining)을 사례로 들었다. 저렴한 전기를 이용할 수 있는 채굴업체에는 중고 장비가 새 장비보다 경제성이 높을 수 있다. 이에 따라 AI 전환으로 밀려난 장비가 다른 지역에서 비트코인 채굴에 계속 쓰일 수 있다. 그러나 상장 채굴업체에서 나온 장비 규모와 네트워크로 복귀한 장비 규모는 불분명하다.

일부 업계 관측통은 해시레이트 상승을 비트코인에 대한 간접적인 긍정 신호로 본다. 상장 채굴업체에 대한 기관 투자가 이어지고 있음을 반영한다는 것이다. 크립토퀀트(CryptoQuant) 창업자 겸 최고경영자 기영주는 최근 X에서 이 견해를 제시했다. 기영주는 해시레이트가 높아지면 네트워크 보안이 강화되고 가치 저장 수단으로서 비트코인의 기반 특성이 개선된다고 주장했다.