메타, 페이스북 개인정보 침해로 250억 달러 배상 명령…주가는 상승

뉴멕시코주 판사는 배심원단이 페이스북이 개인정보 보호 장치와 개인 데이터 처리 관행을 둘러싸고 소비자를 반복적으로 속였다고 판단한 뒤 10월 21일 수요일 메타에 250억 달러를 지급하라고 명령했다. 이번 벌금은 메타가 받은 것 중 최대 규모다. 배심원단은 9월 25일 평결을 내리고 뉴멕시코주 소비자 보호법 위반이 거의 4,400만 건에 이른다고 판단했다. 주법에 따라 이 위반에 2,190억 달러를 넘는 벌금이 부과될 수도 있었다. 프랜시스 매튜 판사는 벌금을 250억 달러로 낮췄다. 배상금은 뉴멕시코주의 공공 교육 지원에 쓰일 예정이다.

이번 분쟁은 2018년 불거진 케임브리지 애널리티카 스캔들에서 비롯됐다. 영국 정치 컨설팅 업체는 외부 개발자가 만든 성격 퀴즈 애플리케이션을 통해 페이스북 사용자 최대 8,700만 명의 정보를 입수했다. 이 정보는 도널드 트럼프의 2016년 대선 캠페인과 관련된 활동을 포함해 정치적 성향을 분석하는 데 활용됐다. 뉴멕시코주는 페이스북이 개인정보 보호 장치에 관해 주민들을 속였다며 2021년 메타를 상대로 소송을 제기했다. 소장에는 페이스북이 허위 정보에 대응하고 콘텐츠 관리 규칙을 적용한다고 밝힌 내용도 문제 삼는 주장이 담겼다.

그러나 메타 주가는 오후 거래에서 약 2% 올라 708달러 안팎을 기록했다. 250억 달러의 벌금은 약 1조8,000억 달러인 메타 시가총액의 약 1.4%에 해당한다. 투자자들은 9월 배심원 평결 이후 이미 상당한 벌금이 부과될 위험을 알고 있었다. 수요일 판결로 금액은 명확해졌지만 항소 가능성은 남아 있다. 나스닥은 수요일 약 1.2% 상승했기 때문에 메타 주가 상승을 판결만으로 설명할 수는 없다. D.A. 데이비슨의 기술 담당 애널리스트 길 루리아는 법적 절차가 계속되고 있어 이번 사건들이 메타 가치에 실질적인 영향을 미칠 가능성은 낮다고 말했다.

메타의 뮤즈 AI 비서는 9월 8일 출시 이후 다운로드 1,090만 건을 기록했다. 뮤즈의 일일 활성 사용자는 10월 16일 250만 명에 달했다. 메타 주가는 출시 이후 약 15% 상승했다. 그러나 메타 주가는 10월에 기록한 고점에서 후퇴했다. 사용량은 초기 수요가 탄탄했음을 보여 준다. 다만 메타는 뮤즈 광고에 많은 비용을 썼으며, 이 비서가 장기적으로 수익을 낼 수 있을지는 입증되지 않았다.

메타는 수요일 장 마감 후 3분기 실적을 발표한다. 애널리스트들은 매출이 약 633억 달러로 전년 동기 대비 약 24% 증가할 것으로 전망한다. 메타는 AI 인프라와 핵심 사업을 위해 2026년 자본 지출을 1,300억~1,450억 달러로 예상했다. 투자자들은 광고 매출이 이 지출을 계속 뒷받침할 수 있을지 평가할 예정이다. 뮤즈가 늘어나는 운영 비용을 정당화할 만큼 충분한 수익을 결국 낼 수 있을지도 살펴볼 전망이다. 옵션 트레이더들은 실적 발표를 전후해 주말까지 메타 주가가 6.3% 변동할 가능성을 가격에 반영했다. 따라서 단기적으로는 수요일 판결보다 실적이 주가에 더 큰 영향을 미칠 수 있다. 개인정보 관련 판결로 메타가 AI에 전례 없는 규모의 자금을 투입하는 가운데 추가 채무가 발생했다. 메타 주가의 장기 흐름은 이런 투자가 의미 있는 수익을 내는지에 크게 좌우될 전망이다.

메타는 벌금이 과도하고 뉴멕시코주가 소비자에게 실제 피해가 발생했음을 입증하지 못했다는 근거로 항소할 것으로 예상된다. 항소에는 수년이 걸릴 수 있다. 메타는 절차가 진행되는 동안 집행을 미루는 법원 승인 집행정지를 요청할 수 있다. 판결 금액은 최종적으로 낮아지거나 뒤집히거나 합의로 조정될 수 있다. 그러나 소스 뉴멕시코에 따르면 배상금이 미지급 상태로 남아 있는 동안 연 15%의 이자가 붙는다. 벌금 전액이 유지될 경우 이자는 메타의 재정 부담을 크게 키울 수 있다. 현재 투자자들은 실적과 AI에 더 주목하는 것으로 보이지만, 낙관론이 이어질지는 사업 성과와 최종 지급액에 달려 있다.