분석: 테슬라의 초청 전용 비행 로드스터, 일반 도로 주행 승인 없어

테슬라는 10월 15일 텍사스의 스페이스X 시험장에서 생중계를 통해 신형 로드스터를 시연했다. 차량은 뒤집힌 경사로를 올라 공중에서 뒤집힌 뒤 스페이스X와 함께 개발한 냉가스 추진기를 이용해 바퀴로 착륙했다. 차량은 세미 트럭을 포함한 테슬라 차량 행렬도 뛰어넘었다.

냉가스 추진기는 로켓 연료를 태우는 대신 노즐을 통해 압축 공기를 방출한다. 테슬라 차량 엔지니어링 부문 부사장 라르스 모라비는 추진기 10개가 압축 공기 600리터와 연결돼 있다고 말했다. 모라비는 테슬라가 스페이스X의 기술 일부를 빌렸다고 말했다.

차량의 공개된 사양에는 최고 속도 시속 230마일 초과, 주행거리 300마일 초과, 정지 상태에서 시속 60마일까지 1초 미만에 가속하는 성능이 포함된다. 무대에서 진행된 가속 시험 기록은 0.81초였다. 테슬라는 1인승 로켓 버전의 정지 상태에서 시속 60마일까지 가속 시간을 0.59초 미만으로 제시한다.

테슬라는 어떤 버전의 구매 가격도 발표하지 않았다. 테슬라의 예약 페이지는 2인승 퍼포먼스 버전에 5만 달러, 스러스트 버전에 25만 달러의 예약금을 요구한다. 예약 약관에 따르면 선금 5,000달러를 내고 나머지 금액은 10일 안에 납부해야 한다. 1인승 로켓 버전에는 완전한 비행 시스템이 탑재되며, 예약금은 공개되지 않았고 초청을 받은 사람만 이용할 수 있다. 일론 머스크는 2028년 생산을 시작한다고 말했다.

테슬라 웹사이트는 비행 버전이 일반 도로 주행 승인을 받지 않았다고 밝힌다. 머스크는 차량이 도로 주행에 적법한지 질문을 받고 "당신이 다니는 도로에 달렸다"고 말했다. 비행 버전이 연방항공청(FAA)이나 도로 안전 당국의 승인을 받았다는 보도는 없다.

비행 자동차를 합법화하려면 적어도 두 규제 당국의 승인이 필요할 가능성이 크다. 미국 자동차 제조사들은 차량이 연방 안전 기준을 충족한다고 자체 인증한다. 항공기에는 FAA의 감항증명서가 필요하다. FAA는 새로운 항공기 형식의 인증에 5~9년이 걸릴 수 있다고 밝힌다.

알레프 에어로노틱스(Alef Aeronautics)의 모델 A 선행 기종은 2023년 6월 FAA로부터 실험용 감항증명서를 받았다. 이 증명서는 비행 시험을 허용하며 형식증명 취득을 향한 단계로 제시됐다. 미네소타주의 제트슨법은 주민들이 도로 주행이 가능한 항공기를 소유할 수 있도록 하지만 공공도로에서의 이륙과 착륙은 금지한다. 2020년 뉴햄프셔주 법은 일반 시민에게 비행 자동차를 소유할 권리를 부여했다. 자동차이면서 항공기로도 인정되는 차량을 운항하려면 특별 면허가 필요할 가능성이 크다.

2021년 학술지 줄(Joule)에 실린 논문은 전기 항공기가 제자리 비행을 하는 데 필요한 전력을 킬로그램당 500900와트로 제시했다. 논문은 순항 중 전력 수요를 킬로그램당 150350와트로 제시했다. 따라서 제자리 비행에는 일반 비행 때보다 훨씬 빠른 속도로 에너지를 방출하는 배터리가 필요하다. 테슬라의 냉가스 방식은 이러한 배터리 수요를 피한다. 이는 시연에서 장소 간 이동이 아니라 점프와 회전을 보여 준 이유일 가능성이 크다.

이 발표는 X에서 1,000만 회가 넘는 조회수를 기록했다. 샘 올트먼은 X에 "와, 신형 로드스터가 꽤 놀라워 보이네요. 잘했습니다"라고 쓰며 로드스터를 칭찬했다. 올트먼은 2018년 로드스터를 예약했고 환불을 받기까지 7.5년을 기다렸다. 머스크는 지난해 10월 조 로건에게 차기 로드스터가 비행할 수 있고 "제임스 본드 영화에 나온 모든 자동차를 합친 것보다 더 기상천외할 것"이라고 말했다. 테슬라는 이제 로드스터를 "인간이 운전하는 마지막 자동차의 정점"으로 홍보한다.