영국 고등법원, 압수 비트코인 6만1,000개 소유권 청구에 중국법 적용 판결

런던 고등법원은 압수된 비트코인 6만1,000개에 대한 중국 사기 피해자들의 소유권 청구에 영국법이 아닌 중국법을 적용해야 한다고 판결했다. 마크 터너 판사는 월요일 영국법이나 영국법과 중국법의 병행 적용을 주장한 측의 주장을 받아들이지 않았다. 터너 판사는 청구인들이 비트코인에 대한 재산권을 보유하는지 중국법에 따라 판단해야 한다고 판결했으며, 청구의 유효성은 후속 절차에서 다뤄질 예정이다. 코인게코에 따르면 압수된 비트코인의 현재 가치는 50억 달러를 넘는다.

터너 판사는 관련 손해가 신청인들이 돈을 내놓은 중국에서 발생했다고 썼다. 사기에 의해 유인된 계약 관계도 중국에서 맺어졌다고 썼다. 피해자들은 영국법을 적용하면 채권자로서 보상을 청구하는 대신 비트코인에 대한 직접 소유권을 주장할 수 있었기 때문에 영국법 적용을 원했다. 그러나 이번 판결은 압수 자산을 최종적으로 누가 소유하는지 결정하지 않는다. 중국법에 따른 피해자들의 재산권은 추가로 심사해야 한다.

이번 분쟁은 즈민 첸이 2014년부터 2017년까지 주도한 투자 사기에서 비롯됐다. 영국 당국은 자금세탁 수사 과정에서 자산을 압수했다. 피해자들은 3월 중국의 피해구제 제도를 포함한 보상안 제안에 이의를 제기했다. 피해자들은 이 보상안으로 영국 당국이 비트코인 가격 상승으로 얻은 이익의 상당 부분을 가져갈 수 있다고 주장했다.

파이낸셜타임스는 이번 분쟁의 청구인들을 대리하는 로펌 필드피셔가 터너 판사의 판결에 항소를 추진하고 있다고 보도했다. 사건은 중국 법원으로 이송되지 않고 런던 고등법원에서 계속 심리될 예정이다. 파이낸셜타임스는 다음 단계에서 피해자들이 비트코인에 대한 소유권을 입증할 수 있는지 판단하기 위해 중국법에 관한 전문가 증거를 다룰 것이라고 보도했다. 영국 검찰청은 추가 심리에서 중국법의 적용 방식과 피해자 중 압수 자산에 대한 권리를 입증할 수 있는 사람이 있는지를 검토할 것이라고 밝혔다.

이번 분쟁은 사기의 영향을 받은 것으로 알려진 투자자 12만8,000명 이상과 관련돼 있다. 3월 보도에 따르면 로펌 캔디(Candey)는 피해자 약 5,700명을 대리했다. 검찰은 앞서 일부 청구가 더 작은 피해자 집단과 소송 자금 제공자들이 실제 손실액보다 더 많은 금액을 회수하도록 할 수 있다고 주장했다.