AI 데이터센터, 신규 터빈 인도에 6년 걸리자 중고 제트엔진 물색

AI 데이터센터 개발업체들은 신규 장비 부족으로 전력 공급이 다음 10년까지 지연될 수 있어 중고 가스터빈과 퇴역 항공기 엔진을 찾고 있다. 일부 개발업체는 재정비 장비를 구매하고, 다른 업체들은 컴퓨팅 시설 옆에서 전기를 생산하기 위해 항공기 엔진 기술을 적용한다. 높은 장비 가격과 오염 우려, 인허가 지연은 개발업체들의 확장 계획을 위협한다.

우드맥킨지(Wood Mackenzie)에 따르면 미국에서 신규 가스터빈을 인도받으려면 평균 6년이 걸린다. 공급업체들은 이미 2030년과 2031년 인도를 논의하고 있으며, 이는 AI 업계가 대규모 컴퓨팅 단지를 가동하려는 시점보다 늦다. 로이터는 전 세계 터빈 주문량이 100기가와트를 넘지만 연간 제조 능력은 60~70기가와트로 추산된다고 보도했다. 지멘스에너지, GE 버노바, 미쓰비시중공업은 각각 수요가 생산 능력을 웃돈다고 밝혔다.

가스터빈은 천연가스를 태워 발전기에 연결된 기계를 구동한다. AI 데이터센터는 고밀도로 배치된 칩과 냉각 장비를 위해 지속적인 전력이 필요하다. 신규 데이터센터는 공공 전력망 연결을 위해서도 수년을 기다릴 수 있다. 국제에너지기구는 전 세계 데이터센터의 전력 사용량이 2025년 485테라와트시에서 2030년 950테라와트시로 거의 두 배 늘어날 것으로 전망한다. AI 중심 시설의 전력 소비량은 같은 기간 3배로 증가할 것으로 예상된다.

항공기 파생형 터빈은 항공기 제트엔진 기술을 발전에 활용해 공급 적체를 피할 대안으로 떠오르고 있다. 일부 기업은 발전용 고정식 설비로 개조하기 위해 구형 장비와 퇴역 항공기 엔진도 찾고 있다. AI 인프라 기업 크루소(Crusoe)는 4월 미주리주에 기반을 둔 프로에너지(ProEnergy)에 터빈 13기를 주문했다. 각 터빈의 용량은 50메가와트로, 주문 물량의 총 용량은 650메가와트다. 크루소는 제트엔진 기반 장비를 향후 미국 데이터센터에서 사용할 계획이다. 다만 계약만으로는 크루소가 퇴역 항공기에서 떼어낸 엔진을 구매했다고 단정할 수 없다.

로이터가 인터뷰한 장비 중개업체와 에너지 애널리스트들은 양호한 상태의 중고 터빈 가격이 메가와트당 약 150만170만 달러라고 추산했다. 이들은 비슷한 신규 장비의 가격은 메가와트당 약 200만250만 달러라고 추산했다. 한 중개업자는 총 용량 29메가와트인 소형 터빈 2기가 1,250만 달러에 팔렸다고 전했다. 중개업자는 같은 성능의 신규 장비라면 약 3,500만 달러가 들고 인도까지 5년이 걸렸을 것이라고 말했다. 에토스에너지 최고경영자(CEO) 애나 아미카렐라는 구매자 간 경쟁으로 2차 시장의 호가가 오르고 있다고 말했다. 중고 터빈은 더 빨리 구할 수 있지만 공급 제한과 유지보수 문제가 여전히 장애물이다.

데이터센터 옆에 있는 발전소는 연료 공급이 필요하고 대기오염 물질을 배출하며 허가도 받아야 한다. 미국 환경보호청은 데이터센터에 전력을 공급하는 고정식 터빈과 엔진에 연방 대기오염 기준이 적용된다고 밝혔다. 오픈AI는 유권자들이 데이터센터 건설 규제 강화를 지지한 뒤, 향후 자사가 소유하고 운영할 캠퍼스의 전력 및 전력망 비용을 부담하겠다고 지난주 약속했다.

전력시장 조사 업체 클린뷰(Cleanview)는 2026년 중반에 실시한 분석에서 미국 데이터센터 부지에 계획된 발전 용량이 약 90기가와트라고 밝혔다. 당시 가동 중인 용량은 약 2기가와트에 그쳤다. 개발업체들은 터빈 외의 장비도 검토하고 있다. 핀란드 기업 바르질라는 2025년 봄 이후 미국 데이터센터들이 가스 엔진 발전기 약 3기가와트를 주문했다고 로이터에 밝혔다.