애리조나주, 미성년자 중독 유도·위해 은폐하도록 앱 설계했다며 틱톡 제소

애리조나주가 틱톡 앱이 아동과 청소년을 중독시키고 정신 건강에 미치는 피해를 숨기도록 설계됐다는 의혹과 관련해 틱톡을 상대로 소송을 제기했다. 크리스 메이스 애리조나주 법무장관은 소장에서 틱톡과 모회사 바이트댄스가 미성년자의 이용을 유지하고 이들의 데이터로 수익을 내기 위해 기능을 사용했다고 주장한다고 밝혔다. 해당 기능에는 무한 스크롤, 자동 재생, 푸시 알림, 외모를 바꾸는 필터가 포함된다.

메이스는 틱톡이 젊은 이용자에게 앱이 안전하다고 부모를 믿게 하려고 이른바 안전 조치를 홍보한다고 말했다. 메이스는 틱톡이 발달 중인 뇌를 악용하고 애리조나주 아동을 강박적 이용, 유해 콘텐츠, 위험한 행동으로 내몬다고 비난했다. 또 미성년자를 그루밍하거나 유인하려는 성인으로부터 이들을 보호하지 못했다고 틱톡을 비난했다.

소장은 틱톡이 우울증, 불안, 섭식 장애, 자해 등 위험을 축소하거나 공개하지 않았다고 주장한다. 또한 틱톡이 13세 미만 아동의 이용을 공개적으로 금지한다고 밝혔으면서도 이들이 앱을 이용하도록 고의로 허용한다고 주장한다. 소장은 틱톡의 추천 알고리즘이 미성년자에게 점점 더 극단적이고 유해하거나 연령에 부적절한 콘텐츠를 노출한다고 주장한다. 소장은 틱톡의 콘텐츠 조정 관행이 플랫폼의 위험한 콘텐츠 상당수를 차단하기에 미흡하다고도 주장한다. 애리조나주는 틱톡이 10대의 화면 사용 시간을 60분으로 제한하는 조치가 이들의 이용량을 줄이지 못한다는 점을 알고 있었다고 주장한다.

KJZZ 보도에 따르면 틱톡 대변인은 의혹을 부인했다. 대변인은 소송이 오해를 부르고 부정확한 주장에 근거하며, 공동체의 안녕을 지원하기 위해 틱톡이 자발적으로 시행한 안전 조치를 의도적으로 무시한다고 말했다. 대변인은 틱톡이 주장에 강력히 맞서겠다고 밝혔다.