미 법무부, 토네이도 작전서 354명 체포·2억3,400만 달러 초과 압수 성과 밝혀

미 법무부와 유로폴은 목요일 토네이도 작전으로 354명을 체포하고 현금과 가상화폐 2억3,400만 달러 초과를 압수했다고 밝혔다. 작전은 2025년 5월부터 2026년 10월까지 진행됐다. 당국은 전 세계에서 불법 마약 약 5.7톤과 알약 제조기 38대, 총기 209정도 압수했다. 압수한 마약에는 펜타닐과 기타 오피오이드, 메스암페타민, 헤로인, 코카인, 엑스터시, MDMA가 포함됐다.

미 법무부는 공동 마약성 진통제·다크넷 범죄 대응팀(JCODE)을 통해 작전 결과를 발표했다. FBI가 이끄는 이 팀은 2018년 창설됐다. 당국은 토네이도 작전을 JCODE 창설 이후 여섯 번째 국제 공조 작전이자 가장 규모가 큰 작전으로 설명했으며, 지난해 라프토르 작전에 이어 진행됐다고 밝혔다. 유로폴은 14개국 기관을 조율했으며 목요일 별도 성명을 발표했다. 작전은 당국이 이미 폐쇄한 다크웹 시장 5곳인 아키타입, 보헤미아, 네메시스, 킹덤, 토어투도어와 연계된 판매자와 구매자를 추적했다. 당국은 또 드럭허브, 포럼, 단일 판매자 상점, 암호화 메시징 서비스와 연계된 계정도 확인했다.

미 법무부와 유로폴은 총 2억3,400만 달러 가운데 현금과 가상화폐가 각각 얼마인지는 공개하지 않았다. 두 기관 모두 공식 총계에 비트코인이나 다른 특정 가상화폐가 포함됐는지 밝히지 않았다. 유로폴은 유럽에서 현금과 가상화폐 6,000만 유로 초과, 마약 950㎏, 총기 57정을 압수했다고 발표했다. 유로폴은 미국에서 현금과 가상화폐 1억5,000만 유로, 즉 1억6,600만 달러 초과와 마약 4.8톤 초과, 총기 152정을 압수했다고 발표했다. 두 지역의 금액 집계는 모두 현금과 가상화폐를 합산한 수치다. 유로폴은 작전 중 법의학 전문가와 블록체인 분석가들이 불법 거래를 추적했다고 밝혔다.

노스캐롤라이나주 잭슨빌 출신 알렉산더 그린(32)은 6월 체포됐다. 그린은 펜타닐을 포함한 규제 약물 유통 공모 혐의로 오하이오 남부지방법원에 기소됐다. 미 법무부는 그린이 드럭허브에서 판매업체 스타랩스를 운영했다고 주장했다. 법무부는 드럭허브가 모네로만 결제 수단으로 받는 다크웹 시장이라고 설명했다. 법무부는 스타랩스 조직이 과다복용 사망 2건과 연관돼 있다고 밝혔다. 형사 고소장에는 잠복 수사관을 가장한 구매자들이 가상화폐로 스타랩스에 대금을 지급했다고 적혀 있다. 그린은 유죄 판결을 받을 경우 최대 징역 20년에 처해질 수 있다.

스타니슬라프 체르니쇼프(30)와 블라디슬라프 체르니쇼프(35) 형제는 플로리다에서 체포됐다. 형제는 1급 합성 오피오이드 유통 공모 혐의로 버지니아 동부지방법원에 기소됐다. 검찰은 형제가 니타젠이 든 위조 옥시코돈 알약을 판매하는 업체 바버라화이트를 운영했다고 주장했다. 검찰은 형제가 미국 49개 주로 소포 1,000개 넘게 발송했다고 주장했다. 압수수색 영장 신청서에 첨부된 진술서에는 바버라화이트와 네메시스 시장에 연계된 비트코인 송금 내역이 상세히 적혀 있다. 형제 각각은 유죄 판결을 받을 경우 최대 징역 20년에 처해질 수 있다.

이번 작전으로 미국에서 132명이 체포됐다. 영국에서는 59명, 헝가리에서는 45명, 독일에서는 41명이 체포됐다. 프랑스, 뉴질랜드, 네덜란드, 슬로베니아, 오스트리아, 아일랜드, 체코, 호주, 핀란드에서도 체포가 이뤄졌다. 미 법무부는 수사관들이 아직 다크웹 계정을 통제하는 나머지 인물들의 신원을 확인하고 있다고 밝혔다. 연방 기소 절차는 20곳이 넘는 관할구에서 진행 중이다. 혐의는 아직 입증되지 않았으며, 유죄가 입증될 때까지 피고인은 무죄로 추정된다.

카슈 파텔 FBI 국장은 토네이도 작전을 다크웹 마약 판매자와 구매자를 겨냥한 역대 최대 규모의 기관 간 공조 작전이라고 설명했다. 미 국세청 범죄수사국장 자로드 쿠프먼은 국제적으로 활동하고 다크웹에서 활동을 숨기는 범죄 조직도 자금에 의존한다고 강조했다. 쿠프먼이 이끄는 기관은 JCODE에 참여했다.