서클 주주, UAE 연계 가상자산 거래로 트럼프 제소…연간 최대 8,200만 달러 수익 주장

서클 주주 J. 벤저민 그린버그가 도널드 트럼프 대통령을 상대로 소송을 제기하며, UAE와 연계된 가상자산 지급이 트럼프 가족에게 이익을 주고 USDC의 사업을 빼앗았다고 주장했다. 10월 22일 워싱턴 연방법원에 제출된 소장은 월드리버티파이낸셜(World Liberty Financial)에 대한 5억 달러 투자와 USD1로 결제된 별도의 20억 달러 거래에 이의를 제기한다. 서클에서 일한 적이 있는 그린버그는 USDC 발행사인 서클을 대신해 소송을 제기했다. 소장에는 그린버그가 현재 클래스A 주식 10,000주를 보유하고 있다고 적혀 있다. 그린버그는 이 같은 혜택을 제공하려면 헌법상 외국 보수 조항에 따라 의회의 동의가 필요했다고 주장하며, 소장은 의회가 동의하지 않았다고 밝혔다.

트럼프가 2025년 1월 취임하기 나흘 전, 아리얌(Aryam)은 월드리버티 지분 49%를 5억 달러에 사들이기로 합의했다. 아리얌은 UAE 국가안보보좌관 셰이크 타흐눈 빈 자이드 알 나흐얀과 연계된 것으로 알려진 투자 법인이다. 소장에 따르면 트럼프와 연계된 법인들은 첫 번째 2억5,000만 달러 지급분 가운데 1억8,700만 달러를 받았다. 나머지 2억5,000만 달러는 트럼프가 대통령직에 복귀한 뒤인 7월에 지급될 예정이었다. 소장은 관련 법인 2곳이 2025년 지분 매각 대금으로 받은 2억6,300만 달러를 제시하며, 이는 두 법인이 첫 지급분에서 받은 몫보다 약 7,600만 달러 많다고 밝혔다. 소송은 이 차액을 트럼프 재임 중 UAE 연계 자금이 트럼프의 사업체에 유입됐다는 증거로 제시한다. 아리얌은 월드리버티 이사회 자리도 확보해, USD1 출시 전에 셰이크 타흐눈의 사업 네트워크와 연계된 임원들이 회사에 합류했다.

아부다비의 지원을 받는 MGX는 2025년 3월 바이낸스에 20억 달러를 투자한다고 발표하면서 스테이블코인으로 결제한다고 밝혔지만 어떤 토큰인지는 공개하지 않았다. USD1은 MGX가 투자를 발표한 지 거의 2주 뒤인 3월 25일 출시됐다. 월드리버티는 5월 1일 USD1을 결제에 사용할 것이라고 발표했다. 소장에 따르면 그 이전 8일 동안 USD1 유통량은 약 20억 토큰 늘었으며, 이는 주로 MGX의 매입 때문이었다. 소송은 MGX가 USD1을 사는 데 현금 20억 달러를 지급한 뒤 토큰을 바이낸스에 보냈다고 주장한다. 이 매입으로 뒷받침 준비금이 조성됐고, 토큰이 유통되는 동안 월드리버티는 해당 준비금에서 이자를 얻을 수 있었다.

소장은 이 거래들을 가상자산과 기업 구조를 통해 은폐된 공직 부패로 규정한다. 소장은 이후 UAE에 대한 첨단 AI 칩 관련 미국 정부 결정, 바이낸스 창업자 창펑 자오의 사면, 월드리버티와 연계된 은행의 인가를 거론한다. 그린버그는 이러한 연관성을 부당한 외국 영향력 행사 의혹의 근거로 든다. 법원은 해당 거래나 정부 결정이 불법이었는지 판단하지 않았다.

서클은 2024년 11월 바이낸스에 초기 수수료 6,000만 달러와 월별 수수료를 지급하기로 합의했다. 바이낸스는 다음 달 자사 기업 재무에 USDC를 사용하겠다고 발표했다. MGX가 투자를 발표했을 때 USDC는 이미 널리 사용되고 있었다. 그린버그는 투자가 발표된 시점에는 USD1이 출시되지 않았는데도 바이낸스가 MGX에 USD1로 결제하도록 요청했다고 주장한다. 그러나 바이낸스와 월드리버티는 바이낸스가 USD1을 선택하도록 주선했다는 주장을 부인한다. 소장은 월드리버티가 2025년 5월 미국 상원의원들에게 보낸 서한을 인용한다. 서한은 USD1이 아니었다면 외화, 아마도 UAE 디르함으로 결제했을 것이라고 밝혔다.

스테이블코인 사업자는 유통 중인 토큰을 뒷받침하는 현금과 단기 증권에서 수익을 얻는다. 소장은 서클의 준비금 수익률로 2025년 4.1%, 2026년 2분기 3.5%를 제시한다. 이 수익률을 적용하면 준비금 20억 달러가 추가로 확보됐을 경우 연간 7,000만~8,200만 달러를 벌어들일 수 있었을 것으로 소장은 추산한다. 이는 입증된 순손실이 아니라 잠재적인 총 준비금 운용 수익이며, MGX가 USDC를 선택하고 토큰이 계속 유통됐다는 가정에 따른 추정치다. 서클은 준비금 수익의 일부를 유통 파트너에게도 배분한다.

그린버그는 USD1 거래 인센티브와 바이낸스가 바이낸스 페그 BUSD를 뒷받침하는 담보를 USD1로 옮기려는 계획을 거론하며, 초기 지급 이후에도 경쟁이 이어졌다고 주장한다. 그린버그는 USD1을 통해 외국 정부가 대통령에게 이익을 제공해 우호적인 대우를 얻을 수 있었으며, 이는 일반 경쟁업체가 제공할 수 없는 이점이었다고 주장한다.

그린버그는 이사회 승인을 먼저 받지 않고 서클을 대신해 소송을 제기할 자격이 있음을 입증해야 한다. 소장은 규제상 위험과 서클이 바이낸스와 현재도 맺고 있는 관계 때문에 서클 이사들이 트럼프를 상대로 한 청구를 독립적으로 평가할 수 없었다고 주장한다. 그린버그는 금지된 외국의 혜택을 추가로 제공하지 못하게 하고, 트럼프 연계 기업들이 문제가 된 수익을 회계 처리해 반환하도록 하며, 서클에 손해배상금을 지급하도록 하는 명령을 청구한다. 제안된 금지명령은 외국 정부 기관을 위해 보유된 USD1의 준비금 수익을 구체적으로 대상으로 삼으며, MGX 거래와 관련해 계속되는 지급도 포함한다.