Análise: IA poderia afastar mineradores de Bitcoin de locais com energia cara

O cofundador do Ethereum, Vitalik Buterin, disse que os custos da mineração de Bitcoin se dividem aproximadamente por igual entre hardware e eletricidade. Buterin disse que, em contraste, os custos de inferência de IA estão quase inteiramente relacionados ao hardware. Mineradores de Bitcoin e empresas de IA disputam cada vez mais os mesmos locais com acesso à energia, apesar de seus diferentes padrões de gastos.

Uma tabela de custos compartilhada por Buterin soma cerca de US$ 93.700 por bitcoin. A tabela estima em US$ 40.600 por moeda, ou 43,3% dos custos totais, a eletricidade fornecida diretamente às máquinas de mineração. Outros custos de eletricidade acrescentam US$ 2.400 por moeda. As despesas de capital com computação somam cerca de US$ 37.600 por moeda, ou aproximadamente 40% dos custos totais. Essas despesas incluem hardware, sistemas de refrigeração e equipamentos de energia, além de financiamento. Mão de obra, aluguel de instalações, manutenção, seguros, impostos e largura de banda representam os cerca de 14% restantes. Portanto, eletricidade e despesas de capital com computação representam aproximadamente 46% e 40% dos custos totais, respectivamente.

O total da tabela supera a estimativa recente do JPMorgan de US$ 85.000 para o custo de produção do Bitcoin. Também supera o preço atual do Bitcoin, o que significa que um minerador médio não cobriria todos os custos.

Buterin disse que operar modelos de IA treinados depende principalmente de chips caros, deixando a eletricidade com uma parcela muito menor dos gastos. Por isso, um operador de IA provavelmente consegue absorver preços de eletricidade mais altos do que um minerador de Bitcoin. Muitos mineradores detêm capacidade autorizada de conexão à rede que os desenvolvedores de IA não conseguem construir com rapidez suficiente, à medida que se disseminam as restrições locais a data centers. Alguns representantes do setor questionam se a IA poderia afastar completamente a mineração de Bitcoin dos locais mais caros.

Outros participantes do setor querem combinar os dois modelos. O cofundador da BitMEX, Arthur Hayes, está desenvolvendo uma rede de mineração de IA no estilo Bitcoin que paga proprietários de GPUs. A energia barata continua sendo uma vantagem para os mineradores, enquanto o capital barato favorece a IA, se os cálculos de Buterin estiverem corretos. A disputa por locais com acesso à energia pode depender menos dos custos da mineração de Bitcoin e mais de quem consegue financiar hardware mais rapidamente.