Data centers de IA buscam motores usados de aviões enquanto entrega de novas turbinas leva seis anos

Desenvolvedores de data centers de IA estão buscando turbinas a gás usadas e motores de aeronaves aposentadas porque a escassez de novos equipamentos pode atrasar o fornecimento de energia até a próxima década. Alguns desenvolvedores compram equipamentos reformados, enquanto outros adaptam a tecnologia de motores de aeronaves para gerar eletricidade junto a instalações de computação. Preços elevados dos equipamentos, preocupações com a poluição e atrasos na obtenção de licenças ameaçam os planos de expansão dos desenvolvedores.

A Wood Mackenzie afirma que novas turbinas a gás levam, em média, seis anos para serem entregues nos Estados Unidos. Fornecedores já discutem entregas em 2030 e 2031, depois das datas em que o setor de IA pretende inaugurar grandes complexos de computação. A Reuters informou que os pedidos de turbinas no mundo superam 100 gigawatts, ante uma capacidade de fabricação estimada em 60 a 70 gigawatts por ano. Siemens Energy, GE Vernova e Mitsubishi Heavy Industries disseram, cada uma, que a demanda supera a capacidade de produção.

Turbinas a gás queimam gás natural para movimentar máquinas conectadas a um gerador de eletricidade. Data centers de IA precisam de fornecimento contínuo de eletricidade para chips densamente agrupados e equipamentos de refrigeração. Novos data centers também podem esperar anos por conexões às redes públicas de eletricidade. A Agência Internacional de Energia prevê que o consumo mundial de eletricidade por data centers quase dobrará, de 485 terawatts-hora em 2025 para 950 terawatts-hora em 2030. A previsão é que o consumo de eletricidade de instalações voltadas à IA triplique nesse período.

Turbinas aeroderivadas oferecem uma alternativa à fila de espera, adaptando a tecnologia de motores a jato de aeronaves para a geração de eletricidade. Algumas empresas também buscam equipamentos mais antigos e motores de aeronaves aposentadas para reformá-los e usá-los como geradores estacionários. A Crusoe, empresa de infraestrutura de IA, encomendou 13 turbinas em abril da ProEnergy, sediada no Missouri. Cada turbina tem potência nominal de 50 megawatts, o que dá ao pedido capacidade total de 650 megawatts. A Crusoe pretende usar os equipamentos derivados de motores a jato em futuros data centers nos EUA. No entanto, o contrato não comprova que a Crusoe tenha comprado motores retirados de aeronaves aposentadas.

Corretores de equipamentos e analistas de energia ouvidos pela Reuters estimaram que turbinas usadas em bom estado custam de cerca de US$ 1,5 milhão a US$ 1,7 milhão por megawatt. Os corretores e analistas estimaram que unidades novas comparáveis custam de aproximadamente US$ 2 milhões a US$ 2,5 milhões por megawatt. Um corretor descreveu a venda de duas turbinas menores, com capacidade combinada de 29 megawatts, por US$ 12,5 milhões. O corretor disse que máquinas novas equivalentes custariam cerca de US$ 35 milhões e levariam cinco anos para ser entregues. Ana Amicarella, CEO da EthosEnergy, disse que a concorrência entre compradores está elevando os preços pedidos no mercado secundário. Turbinas usadas podem estar disponíveis mais rapidamente, mas a oferta limitada e os problemas de manutenção continuam sendo obstáculos.

Usinas localizadas ao lado de data centers precisam de fornecimento de combustível, emitem poluentes atmosféricos e necessitam de licenças. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA afirma que os padrões federais de poluição do ar se aplicam a turbinas e motores estacionários que atendem data centers. A OpenAI prometeu na semana passada pagar pelos custos de eletricidade e da rede de futuros complexos que possua e opere, depois que eleitores apoiaram restrições mais rígidas à construção de data centers.

A Cleanview, empresa de pesquisa do mercado de energia, identificou cerca de 90 gigawatts de geração de energia proposta em locais de data centers nos EUA, em uma análise realizada em meados de 2026. Apenas cerca de 2 gigawatts estavam em operação naquele momento. Os desenvolvedores também avaliam equipamentos além das turbinas. A finlandesa Wärtsilä disse à Reuters que data centers nos EUA encomendaram cerca de 3 gigawatts de geradores a gás desde a primavera de 2025.