Opinion : l'héritage culturel et technologique du bitcoin pourrait dépasser celui de l'actif

Nikhilesh De soutient que l'influence culturelle du bitcoin pourrait dépasser la valeur de l'actif lui-même, 18 ans après la publication du livre blanc du bitcoin par Satoshi Nakamoto. Selon De, le livre blanc a largement atteint l'objectif initial de Satoshi. Il se demande toutefois si le bitcoin est plus proche de fonctionner comme de l'argent électronique de pair à pair qu'il ne l'était pendant la crise financière. De estime que les changements technologiques et culturels inspirés par le bitcoin sont désormais solidement établis.

Le bitcoin est désormais intégré au système financier. Les fonds négociés en Bourse donnent aux investisseurs particuliers et institutionnels accès au bitcoin. Des entreprises annoncent des produits de prêt garantis par les bitcoins de leurs clients. De cite les produits financiers, l'adoption technologique par les start-up et les institutions établies, la persistance de certains récits financiers et les jeux vidéo comme autant de signes de l'influence des cryptomonnaies.

De se souvient des tendances successives qu'il a observées au cours de neuf années de couverture, notamment CryptoKitties en 2018, le yield farming et l'engouement pour DOGE au début de la pandémie. Christie's et Time Magazine ont participé au marché des jetons non fongibles. Le secteur des cryptomonnaies a été le premier donateur politique lors des élections de 2024. Les dépenses du secteur ont déjà contribué à faire de certaines élections de mi-mandat de 2026 les plus coûteuses de l'histoire. De estime que ces tendances, largement propres au secteur, ont néanmoins touché un public dépassant les seuls participants aux cryptomonnaies.

La Corée du Nord a fait du piratage des plateformes d'échange de cryptomonnaies une source majeure de PIB. Les piratages de cryptomonnaies continuent d'entraîner des pertes plus importantes, généralement à la suite d'attaques menées par la Corée du Nord. Binance a perdu plus de 6 milliards de dollars d'actifs il y a deux jours, dans le plus important piratage de cryptomonnaies à ce jour. Les entreprises centralisées ont joué le premier rôle dans la limitation des pertes liées au piratage de Binance. Les émetteurs de stablecoins Tether et Circle ont gelé environ 2,4 milliards de dollars de fonds volés. Des organisations autonomes décentralisées et des plateformes plus petites en ont gelé plusieurs centaines de millions de dollars supplémentaires. De estime que le bitcoin, l'ether et d'autres cryptomonnaies décentralisées respectent les principes de Satoshi de décentralisation et d'absence de contrôle, mais que les avoirs volés pourraient être irrécupérables.

De estime que l'infrastructure technologique décrite dans le livre blanc pourrait constituer le principal héritage de Satoshi. Vers 2018, Walmart a annoncé des expérimentations visant à utiliser la blockchain pour assurer la traçabilité des légumes frais, tandis qu'IBM soutenait Hyperledger. En septembre dernier, le PDG de Depository Trust & Clearing Corporation, Frank La Salla, a distingué la cryptomonnaie en tant que classe d'actifs de la blockchain en tant que technologie. Selon De, les sources font de plus en plus la même distinction. Canton Network, Kinexys de JP Morgan et le partenariat d'Intercontinental Exchange avec OKX gagnent du terrain. D'autres institutions financières bâtissent des réseaux internes destinés aux applications d'entreprise.

David Solomon, de Goldman Sachs, a abordé la distinction entre la blockchain et le bitcoin dans un article d'opinion publié en 2022 sur la tokenisation. Des panels du Forum économique mondial ont évoqué à plusieurs reprises cette idée en 2023. Le président d'Ava Labs, Charley Cooper, a auparavant été directeur général de R3, qui cherchait à apporter les technologies décentralisées aux entreprises financières établies. Interrogé le mois dernier sur le retour de la finance traditionnelle à cette distinction, Cooper a déclaré : « J'avais raison en 2015. » Selon lui, les cours des cryptomonnaies par rapport à ceux d'il y a 18 mois pourraient faire penser à un effondrement, malgré une évolution différente de l'adoption. Cooper a ajouté que des institutions sérieuses dépassaient désormais la recherche et l'évaluation pour passer à des applications opérationnelles utilisant des actifs du monde réel sur la blockchain, et que l'adoption progressait de manière exponentielle.

De estime que les cryptomonnaies sont suffisamment intégrées aux services financiers pour que leurs utilisateurs ne se rendent pas compte qu'une blockchain est utilisée. Selon lui, l'héritage de Satoshi s'étend aussi à la culture populaire, à travers des références au bitcoin dans des films et des séries télévisées. De cite notamment Ace Combat 8: Wings of Theve, un jeu vidéo auquel il a joué plus tôt ce mois-ci. Le principal antagoniste du jeu est secrètement une organisation autonome décentralisée dotée d'un jeton de gouvernance. Un écran de fin indique que l'organisation a détruit les données hors chaîne et que les principaux participants sont restés anonymes. De plaisante en disant que l'influence considérable de l'organisation dans le monde réel, malgré l'anonymat de ses détenteurs, montre qu'il s'agit d'une fiction.

De se demande si les détenteurs dépenseraient leurs BTC si les États-Unis adoptaient en 2027 une loi fiscale facilitant les achats de biens et de services en cryptomonnaies. Il se demande également si les caractéristiques déflationnistes du bitcoin inciteraient plutôt les détenteurs à conserver leurs bitcoins et à payer en stablecoins ou en monnaie fiduciaire. De soutient que, à mesure que les entreprises intègrent des outils fondés sur la blockchain et se tournent vers l'intelligence artificielle, le secteur des cryptomonnaies doit choisir entre poursuivre la vision de Satoshi et utiliser certaines technologies tout en devenant des banques réglementées.