Los centros de datos de IA buscan motores de avión usados mientras las nuevas turbinas tardan seis años en entregarse

Los promotores de centros de datos de IA buscan turbinas de gas usadas y motores de avión retirados porque la escasez de equipos nuevos podría retrasar el suministro eléctrico hasta la próxima década. Algunos promotores compran equipos reacondicionados, mientras que otros adaptan la tecnología de motores de avión para generar electricidad junto a instalaciones informáticas. Los elevados precios de los equipos, la preocupación por la contaminación y los retrasos en los permisos amenazan los planes de expansión de los promotores.

Wood Mackenzie afirma que la entrega de nuevas turbinas de gas en Estados Unidos tarda una media de seis años. Los proveedores ya hablan de entregas en 2030 y 2031, fechas posteriores a las previstas por la industria de la IA para inaugurar grandes campus informáticos. Reuters informó de que los pedidos mundiales de turbinas superan los 100 gigavatios, frente a una capacidad de fabricación estimada de entre 60 y 70 gigavatios al año. Siemens Energy, GE Vernova y Mitsubishi Heavy Industries han afirmado que la demanda supera la capacidad de producción.

Las turbinas de gas queman gas natural para impulsar maquinaria conectada a un generador eléctrico. Los centros de datos de IA necesitan electricidad continua para alimentar chips densamente agrupados y equipos de refrigeración. Los nuevos centros de datos también pueden esperar años para conectarse a las redes eléctricas públicas. La Agencia Internacional de la Energía prevé que el consumo mundial de electricidad de los centros de datos casi se duplique, de 485 teravatios-hora en 2025 a 950 teravatios-hora en 2030. Se prevé que el consumo eléctrico de las instalaciones centradas en IA se triplique durante ese período.

Las turbinas aeroderivadas ofrecen una alternativa a la lista de espera al adaptar la tecnología de los motores a reacción de aviones para generar electricidad. Algunas empresas también buscan equipos antiguos y motores de aviones retirados para reacondicionarlos y convertirlos en generadores estacionarios. Crusoe, una empresa de infraestructura de IA, encargó 13 turbinas en abril a ProEnergy, con sede en Misuri. Cada turbina tiene una potencia nominal de 50 megavatios, lo que da al pedido una capacidad conjunta de 650 megavatios. Crusoe prevé usar los equipos derivados de motores a reacción en futuros centros de datos en Estados Unidos. Sin embargo, el contrato no demuestra que Crusoe haya comprado motores retirados de aviones.

Intermediarios de equipos y analistas del sector energético consultados por Reuters sitúan el precio de las turbinas usadas en buen estado en unos 1,5 millones a 1,7 millones de dólares por megavatio. Los intermediarios y analistas cifran los precios de unidades nuevas comparables en aproximadamente 2 millones a 2,5 millones de dólares por megavatio. Un intermediario describió la venta de dos turbinas más pequeñas, con una capacidad conjunta de 29 megavatios, por 12,5 millones de dólares. El intermediario dijo que maquinaria nueva equivalente habría costado unos 35 millones de dólares y habría requerido cinco años para su entrega. Ana Amicarella, directora ejecutiva de EthosEnergy, dijo que la competencia entre compradores está elevando los precios solicitados en el mercado secundario. Las turbinas usadas pueden estar disponibles antes, pero la oferta limitada y los problemas de mantenimiento siguen siendo obstáculos.

Las centrales eléctricas situadas junto a centros de datos necesitan suministro de combustible, generan emisiones atmosféricas y requieren permisos. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) afirma que las normas federales sobre contaminación atmosférica se aplican a las turbinas y los motores estacionarios que abastecen a centros de datos. OpenAI se comprometió la semana pasada a pagar los costos de electricidad y de la red de futuros campus que sean propiedad de OpenAI y estén gestionados por la empresa, después de que los votantes respaldaran restricciones más estrictas a la construcción de centros de datos.

Cleanview, una firma de investigación del mercado eléctrico, identificó unos 90 gigavatios de generación propuesta en emplazamientos de centros de datos de Estados Unidos en un análisis realizado a mediados de 2026. En ese momento, solo unos 2 gigavatios estaban operativos. Los promotores también estudian equipos distintos de las turbinas. Wärtsilä, de Finlandia, dijo a Reuters que los centros de datos estadounidenses habían encargado alrededor de 3 gigavatios de generadores con motores de gas desde la primavera de 2025.