La Fed mantiene sin cambios los tipos de interés mientras la inflación sigue elevada

La Reserva Federal mantuvo sin cambios los tipos de interés el miércoles y conservó el rango de referencia entre el 3,75 % y el 4 %. La decisión señaló una determinación continuada de abordar la persistencia de la inflación. La Fed reafirmó su compromiso con la estabilidad de precios, una tarea que se ha complicado por el encarecimiento de la energía vinculado a la guerra de Estados Unidos con Irán. El comité de política monetaria de la Fed dijo que la inflación seguía elevada.

La Fed subió los tipos en la reunión de política monetaria anterior, en septiembre, por primera vez en más de tres años. Los datos posteriores mostraron que la inflación se aceleraba aún más. Los precios al consumo subieron un 3,7 % en septiembre respecto al año anterior, por encima del aumento anual registrado el mes previo. Dan North, economista sénior de la aseguradora Allianz Trade, dijo que la inflación avanzaba en la dirección equivocada.

La decisión se tomó menos de una semana antes de que se contaran los votos de las elecciones de mitad de mandato, un momento que podría haber alentado la cautela. North dijo que una subida de tipos antes de las elecciones de mitad de mandato parecería sospechosa. Se espera ampliamente que los responsables de política monetaria suban el tipo de referencia en la próxima reunión, en diciembre, para frenar la demanda y controlar los precios. La gobernadora de la Fed Lisa Cook y Beth Hammack, del Banco de la Reserva Federal de Cleveland, se inclinaron por actuar más rápido y votaron el miércoles a favor de una subida de un cuarto de punto porcentual. La mayoría de los responsables de la Fed apoyó mantener los tipos sin cambios.

El tipo de referencia ayuda a determinar los costos de los préstamos de las tarjetas de crédito y otros créditos a corto plazo. El mercado de bonos determina los tipos de interés a más largo plazo, aunque las decisiones de la Fed pueden influir en ellos. Los tipos hipotecarios alcanzaron el 7,4 % más temprano este mes, su nivel más alto en tres años, antes de bajar ligeramente. Los costosos préstamos hipotecarios han lastrado un mercado inmobiliario que ya atraviesa una caída de cuatro años.

Otras actividades económicas responden menos a las subidas de los tipos de interés. La inversión en inteligencia artificial sigue en auge, sin señales de desaceleración pese a los esfuerzos de la Fed por frenar la actividad. North dijo que a las empresas de IA les eran indiferentes los tipos de interés que deben pagar. La rápida construcción de centros de datos de IA está encareciendo los materiales de construcción y los equipos electrónicos.

El gasto de los consumidores se ha mantenido sólido, en parte gracias a los compradores acomodados que se benefician de las ganancias bursátiles. Sin embargo, las familias menos adineradas afrontan un costo de vida que aumenta más rápido que los salarios. Los salarios medios subieron apenas un 3 % en los 12 meses hasta septiembre. Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics, dijo que los estadounidenses de ingresos bajos y medios tenían dificultades mientras disminuía su poder adquisitivo. Zandi dijo que esa situación incómoda probablemente explicaba gran parte de la percepción negativa de la economía entre la población.